Ta opowieść zawiera wszystko to, co bestsellerowa literatura sensacyjna: wątki szpiegowskie, spiski i fortele, tajne akcje przeprowadzane pod osłoną nocy, zmagania ze złem... Tyle, że to historia prawdziwa.
Purpura i czerń przedstawia bowiem zdumiewające i heroiczne losy monsiniora Hugh O`Flaherty`ego.
O`Flaherty, z pochodzenia Irlandczyk, był w młodości niezłym sportowcem - bokserem, szczypiornistą, miłośnikiem hurlingu i... zapalonym golfistą. Jednak od najmłodszych lat zdawał sobie sprawę, że jego powołaniem jest kapłaństwo.
Opatrzność znalazła mu miejsce w Świętym Oficjum (obecnie Kongregacja Nauki Wiary) i osadziła w Rzymie. I właśnie tutaj, w Wiecznym Mieście, zrealizował swoje największe dzieło.
Podczas II wojny światowej O`Flaherty, nazywany "Szkarłatnym Kwiatem Watykanu", utworzył organizację, która ocaliła życie tysiącom ludzi. Wykorzystywał do tego prywatne domy i mieszkania, kościoły i klasztory. Każdego dnia w swoim charakterystycznym stroju wystawał na stopniach Bazyliki św. Piotra - na neutralnym gruncie, którego nawet naziści nie odważyli się pogwałcić - i przyjmował z otwartymi ramionami wszelkich uciekinierów, którzy się do niego zgłaszali.
Niniejsza książka to zapis tych nie tak wcale odległych wydarzeń, które i dziś poruszają, przypominając zarazem, że największym skarbem Kościoła są ludzie, którzy służą mu całym sobą.